所有到过drupa2016展会，或者通过印刷和社交媒体了解到有关这个展会信息的人，都会注意到一个关键词——印刷4.0。就连drupa2016展会的主办方也承认印刷4.0正是这个展会的一大趋势。
     在drupa展会的媒体发布会上，drupa委员会主席、高宝主席Claus Bolza-Schüneman，试图对印刷4.0做出解释。他强调，印刷4.0使得数字印刷更加个性化。面对工业和功能性印刷领域高品质的包装和迅速多样化的产品，这种数字化联网的设备和系统提供了解决方案，以及效率和竞争力的保证。
其实，印刷4.0的概念已经发展多年，只不过是在最近才被贴上了时髦的标签，并涵盖了行业内几乎所有与智能自动化有关的术语。印刷4.0将带来更高的自动化。当然，人类不会被自动化排除在外，但他们只需要做更少的且容易预测的工作，以及处理一些意想不到的事件，就可以休息了。
与印刷4.0相近的一个术语叫智能工厂。在上个世纪90年代中期，小森曾用“Printroom 2000”，一个自动化的印刷工厂来表达这种概念，但这种概念还没有被完全实现。另一个类似的词汇是“熄灯印刷工厂(lights out print factor)”。因为不需要人类操作，所以即使把所有的电灯全部关闭，工厂也能不停地运转下去。
     印刷4.0和一系列有关自动化的词汇，包括物联网(Internet of Things)概念，也有所联系。物联网意味着各式各样的机器、工厂、汽车甚至家用物品都能实现连线管理，并可实现状态报告和指令的发送和接收。你可以通过你的智能手机完成所有的操作。
不可避免地，“云”的参与，为这一数据提供中央存储库，可以通过分析的聚合和处理来检测和触发相关行为。
     尽管工业4.0已经是老生常谈了，但提到印刷4.0显然不能忽视工业4.0的概念。工业4.0是德国政府提出的一个高科技战略计划。该项目由德国联邦教育局及研究部和联邦经济技术部联合资助，投资预计达2亿欧元。工业4.0旨在提升制造业的智能化水平，建立具有适应性、资源效率及人因工程学的智慧工厂，在商业流程及价值流程中整合客户及商业伙伴。自2013年4月在汉诺威工业博览会上正式推出以来，工业4.0迅速成为德国的另一个标签，并在全球范围内引发了新一轮的工业转型竞赛。工业4.0的支持者认为这代表了第四次工业革命，而前三次工业革命分别是蒸汽/水动力机械、电力和大规模生产、计算机与自动化。
     在drupa2016展会上，德国大型工程行业协会VDMA在一处展台对印刷4.0的概念进行了充分解释，并起了一个时髦的名字“网络生产环境下的印刷技术”。而VDMA在谈到开发一款设备无关的开放式的信息交换标准，并允许客户将其使用在自己现有的设备上，也显得雄心勃勃。不必屏住呼吸，因为这个标准还只是在“谈论”阶段。VDMA和一组其成员企业发起这个项目，目前正在通过一个设在奥格斯堡的Fraunhofer研究所(专门从事机械自动化)协调，并与奥格斯堡大学合作。最初的目标是科学分析印刷生产过程的步骤，以发展尽可能广泛应用的一种解决方案。参与VDMA会员企业名单包括Adolf Mohr、Bauman Maschinenbau、海德堡、高宝、科尔布斯、曼罗兰轮转系统、MBO、马天尼、佳能和沃伦伯格等大腕。